Los «e-Fuels», o combustibles basados en la electricidad, son combustibles con menores emisiones de carbono que se producen a partir de fuentes de energía renovables. Se trata de «combustibles de sustitución directa», lo que significa que pueden utilizarse en los motores y la infraestructura actuales sin necesidad de modificaciones.
Los e-combustibles se producen utilizando fuentes de energía renovables, como la eólica, la solar o la hidroeléctrica, para convertir el aire y el agua en combustible. En primer lugar, se utiliza electricidad procedente de energías renovables para separar la molécula de agua en oxígeno e hidrógeno mediante un proceso denominado electrólisis. A continuación, el hidrógeno se combina con dióxido de carbono capturado en un proceso de síntesis. De este modo se obtiene el e-metanol, un tipo de e-combustible que puede utilizarse en motores de metanol de buques o transformarse en e-gasolina para turismos o en e-SAF (combustible de aviación sostenible) para aviones.
Los e-Fuels son químicamente equivalentes a los combustibles convencionales que utilizamos hoy en día. Esto significa que son totalmente compatibles con los motores y las infraestructuras existentes, incluidos los oleoductos que se utilizan para transportar combustibles líquidos.
HIF Global ya está produciendo e-Fuels en su planta HIF Haru Oni, en Chile. El calendario para la producción en masa depende de la ampliación de la infraestructura, la obtención de inversiones y la garantía de acceso a fuentes de energía renovable abundantes. Las previsiones actuales estiman que la producción en masa de e-Fuels comenzará en 2030. A medida que aumente la producción, se espera que los costes disminuyan, lo que convertirá a los e-Fuels en una solución más accesible y generalizada para la descarbonización del transporte y las industrias en todo el mundo.
Los costes del combustible siguen siendo relativamente elevados en la actualidad, debido a los precios de las materias primas, las infraestructuras y los costes de transporte y, en el caso de los combustibles con bajas emisiones de carbono, al coste adicional de las nuevas tecnologías y a la escala de producción limitada. Se prevé que, con el tiempo, los costes disminuyan a medida que aumente la escala de producción, maduren las tecnologías, se desarrollen las cadenas de suministro y se utilicen las infraestructuras de forma más eficiente. Sin embargo, el ritmo de reducción de los costes variará significativamente según el combustible y la región, y los precios de las materias primas, los costes de financiación y los requisitos normativos seguirán influyendo en el coste final de suministro.
Los e-Fuels son químicamente equivalentes a la gasolina, el metanol o el combustible de aviación tradicionales, lo que significa que ofrecen la misma producción energética que las fuentes de combustible convencionales.
Los e-Fuels se producen a partir del aire y el agua y no contienen impurezas, como azufre u otras partículas contaminantes. A diferencia de los combustibles fósiles, el carbono que genera energía en los e-Fuels procede del dióxido de carbono capturado que ya se encuentra en nuestra atmósfera, por lo que la intensidad de carbono de los e-Fuels es muy baja.
Al igual que los combustibles convencionales, los e-Fuels son sustancias tóxicas que pueden provocar problemas de salud por inhalación o contacto físico. Recomendamos seguir los protocolos habituales al manipular e-Fuels.
Los e-Fuels, los biocombustibles y los vehículos eléctricos son soluciones complementarias que trabajan juntas para minimizar los efectos del cambio climático y acelerar la transición hacia una economía descarbonizada. Todas estas alternativas desempeñarán un papel importante en la consecución de una movilidad sostenible y en la reducción de nuestras emisiones globales.
Los autos, aviones, camiones, oleoductos y estaciones de servicio actuales pueden utilizar e-Fuels sin ninguna modificación. Los buques deben estar equipados con motores de metanol para utilizar e-Fuels de forma eficaz.
El principal subproducto de la producción de e-Fuels es el oxígeno puro, que puede liberarse a la atmósfera. Puede haber pequeñas cantidades de residuos y contaminantes eliminados del tratamiento del agua, que se permitirán y eliminarán adecuadamente.
Los e-combustibles son químicamente equivalentes a los combustibles líquidos existentes, por lo que pueden transportarse por los métodos actuales (oleoductos, barcos o camiones) sin necesidad de modificaciones de ningún tipo.
Sí, la producción de e-Fuels está influida por la disponibilidad de fuentes de energía renovables como el viento y la luz solar, ya que se utilizan para alimentar el proceso de electrólisis que convierte el agua en hidrógeno, un componente clave de los e-Fuels. Sin embargo, como los e-Fuels son líquidos y estables, ofrecen una solución a los retos que plantea la naturaleza intermitente y geográficamente variable de las energías renovables. La energía generada a partir de la energía eólica o solar puede almacenarse como e-Fuels líquidos, lo que facilita su transporte a largas distancias hasta las zonas donde existe demanda, utilizando las infraestructuras existentes. Además, en regiones con acceso a una red eléctrica bien conectada, las fluctuaciones en la producción de energías renovables pueden equilibrarse mediante la integración en la red, lo que puede aumentar la eficiencia y competitividad de la producción de e-Fuels.
En la actualidad hay más de 1.500 millones de vehículos en circulación que necesitan gasolina —o un sustituto de la gasolina, como la e-gasolina—. Además, el transporte marítimo y la aviación son sectores muy difíciles de electrificar a corto y medio plazo, por lo que seguirán necesitando fuentes de combustible como el e-metanol o el e-SAF.
El e-SAF (combustible de aviación sostenible eléctrico) es un tipo de combustible de aviación sintético que ofrece un potencial significativo para reducir las emisiones del sector de la aviación. El e-SAF se produce mediante la combinación de hidrógeno verde yCO₂ capturado. Estos componentes se combinan para crear gasolina sintética, que posteriormente se convierte en combustible líquido, el cual puede utilizarse en los motores de las aeronaves existentes sin necesidad de modificaciones. Tiene el potencial de reducir las emisiones a lo largo de su ciclo de vida hasta en un 90 % en comparación con el combustible de aviación convencional. El sector de la aviación considera que el e-SAF es una vía prometedora para alcanzar sus objetivos de descarbonización, especialmente en los vuelos de larga distancia, en los que los sistemas de propulsión alternativos se enfrentan a importantes retos técnicos.
Los e-Fuels se consideran de bajas emisiones de carbono porque se producen a partir de energía renovable y dióxido de carbono (CO₂) capturado. Sin embargo, puede haber algunas emisiones derivadas del suministro de materias primas y del transporte de los productos que deben tenerse en cuenta a la hora de evaluar la huella de carbono del ciclo de vida de los e-Fuels. Nuestros productos y procesos son revisados por consultores especializados en evaluación del ciclo de vida (LCA) para determinar su intensidad de carbono (CI). La certificación independiente según normas reconocidas, como la ISCC EU RFNBO, proporciona una verificación adicional de los requisitos de sostenibilidad, emisiones y trazabilidad. HIF Haru Oni cuenta con la certificación ISCC EU RFNBO.
Los combustibles electrónicos (e-Fuels), en particular el e-SAF, pueden desempeñar un papel importante en la transición de la aviación hacia combustibles con menores emisiones de carbono. Pueden reducir significativamente las emisiones de gases de efecto invernadero a lo largo de su ciclo de vida en comparación con el combustible de aviación convencional y pueden utilizarse en las aeronaves y la infraestructura de combustible existentes, lo que permite la descarbonización sin necesidad de realizar cambios importantes en la flota. El e-SAF también contribuye al cumplimiento de los crecientes requisitos y objetivos mundiales en materia de combustibles sostenibles para la aviación, incluidos los establecidos por la UE y la OACI.
El e-diésel y el e-GNL son totalmente compatibles con los motores y la infraestructura de los buques existentes, lo que permite su uso inmediato sin modificaciones. El e-metanol puede reducir las emisiones de gases de efecto invernadero durante su ciclo de vida en aproximadamente un 20% en comparación con los combustibles derivados del petróleo cuando se produce con hidrógeno y energía 100% renovable. Los e-combustibles no sólo reducen las emisiones deCO₂, sino que también ayudan a reducir otros contaminantes.